Đối với các câu lạc bộ thi đấu ở hạng dưới, quyết định chi tiền cho một cầu thủ luôn tiềm ẩn rủi ro. Thế nhưng, khi Gillingham bỏ lỡ suất đá play-off thăng hạng Division Two (nay là League One) vào năm 1998 chỉ vì hiệu số bàn thắng bại, sau khi chỉ ghi được 52 bàn trong 46 trận, ban lãnh đạo đã đưa ra quyết định táo bạo là bạo chi để chiêu mộ một tiền đạo mới.
Robert Taylor khi đó đã là một cái tên khá quen thuộc ở Football League. Anh bắt đầu sự nghiệp tại Norwich City nhưng không tạo được đột phá. Sau một quãng thời gian không thành công khác ở Birmingham City, cuối cùng anh đã có cơ hội tỏa sáng tại Leyton Orient trước khi chuyển đến Brentford vào năm 1994. Trong bốn năm ở Griffin Park, Taylor đã có hơn 200 lần ra sân cho Bầy Ong.
Khởi Đầu Chậm Chạp Nhưng Robert Taylor Đã Chinh Phục Gillingham
Tiền đạo Robert Taylor trong màu áo CLB Gillingham tại một trận đấu
Huấn luyện viên của Gillingham lúc bấy giờ, Tony Pulis, biết rõ mình đang làm gì. Taylor là một cầu thủ giàu kinh nghiệm và được yêu mến tại Brentford. Anh xứng đáng với khoản tiền kỷ lục của câu lạc bộ là 500.000 bảng để thuyết phục chuyển đến Priestfield.
Tuy nhiên, nói rằng Taylor có khởi đầu chậm chạp tại Priestfield là một cách nói giảm nói tránh. Sau này, anh được mô tả là “không đủ thể lực, thừa cân và rõ ràng thiếu phong độ thi đấu”, một cầu thủ “chật vật để vượt qua những lời chê bai khi rõ ràng họ cho rằng anh đã bị mua với giá quá đắt!”. Nhưng dần dần, anh bắt đầu thay đổi suy nghĩ của người hâm mộ khi đội bóng tiến gần đến đỉnh bảng.
Màn trình diễn đỉnh cao của anh cho Gillingham đến vào cuối tháng 2 năm 1999, trong chuyến làm khách đến sân của Burnley. Gillingham giành chiến thắng đậm 5-0, và Taylor đã ghi cả năm bàn thắng đó chỉ sau 48 phút thi đấu, trong đó có bốn bàn ngay trong hiệp một. Đây là kỷ lục chiến thắng sân khách lớn nhất của Gillingham tại giải đấu. Kết thúc mùa giải ở vị trí thứ tư, Gillingham đã thất bại đầy kịch tính trên chấm luân lưu trước Manchester City tại trận chung kết play-off ở Wembley, sau khi Taylor đã ghi bàn gỡ hòa thứ hai cho đội nhà trong trận hòa 2-2. Cập nhật các phân tích trận đấu, tin tức bóng đá mới nhất.
Mùa giải tiếp theo, Gillingham thậm chí còn làm tốt hơn về mọi mặt, kết thúc ở vị trí thứ ba trên bảng xếp hạng và sau đó giành chiến thắng trong loạt trận play-off. Tuy nhiên, đến lúc này, Taylor đã rời câu lạc bộ. HLV Tony Pulis cũng đã ra đi và được thay thế bởi Peter Taylor. Một lời đề nghị trị giá 1.5 triệu bảng từ Manchester City đã được gửi đến và câu lạc bộ đã chấp nhận, gấp ba lần khoản đầu tư ban đầu 500.000 bảng của họ.
| Robert Taylor tại Gillingham (Theo Transfermarkt) |
|---|
| Mùa giải |
| 1998-99 |
| 1999-2000 |
Gillingham Nhân Ba Khoản Đầu Tư Kỷ Lục Vào Taylor
Robert Taylor, cầu thủ kỷ lục của Gillingham, người được bán với giá 1.5 triệu bảng
Taylor chỉ có mười hai lần ra sân cho Manchester City, nhưng chúng lại vô cùng quan trọng. Anh ghi được năm bàn thắng và Man City đã kết thúc mùa giải 1999-2000 bằng việc giành quyền trở lại Premier League. Tuy nhiên, do cơ hội ra sân bị hạn chế, mùa hè năm đó anh lại chuyển đến Wolves.
Tuy nhiên, chấn thương đã ngăn cản anh tạo dấu ấn tại Molineux. Taylor chỉ ghi thêm một bàn thắng ở giải đấu trong ba năm cuối sự nghiệp League của mình trước khi trở lại thi đấu ở các giải bán chuyên, bao gồm cả một khoảng thời gian cho mượn 11 trận trở lại Priestfield trong mùa giải 2001-02. Để hiểu rõ hơn về các câu chuyện đặc biệt trong làng túc cầu, hãy truy cập góc bóng đá.
Trong quãng thời gian chưa đầy một năm rưỡi khoác áo câu lạc bộ, Robert Taylor chắc chắn đã để lại dấu ấn sâu đậm tại Gillingham. Anh là Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải 1998-99 của họ, và tổng cộng đã ghi 31 bàn sau 58 trận ở giải đấu cho Gillingham. Và rồi, khi họ bán anh đi, mức giá là 1.5 triệu bảng, nhân ba số tiền đầu tư ban đầu của họ với một khoản phí chuyển nhượng kỷ lục mà đến nay, hơn một phần tư thế kỷ sau, vẫn là kỷ lục của câu lạc bộ. Xét trên mọi khía cạnh, đó quả là một thương vụ kinh doanh không tồi chút nào.
Kết luận
Vụ chuyển nhượng Robert Taylor từ Brentford đến Gillingham vào năm 1998, với mức giá kỷ lục 500.000 bảng, ban đầu có vẻ là một quyết định liều lĩnh. Tuy nhiên, với sự kiên trì, màn lột xác ấn tượng, đặc biệt là trận đấu lịch sử ghi 5 bàn, Taylor đã trở thành một huyền thoại ngắn ngủi tại Priestfield. Anh không chỉ giúp nâng tầm đội bóng về chuyên môn, đóng góp quan trọng vào hành trình đến trận chung kết play-off 1999, mà còn mang về khoản lợi nhuận khổng lồ khi chuyển đến Manchester City. Câu chuyện về Robert Taylor tại Gillingham là minh chứng rõ nét cho thấy đôi khi, những “canh bạc” trên thị trường chuyển nhượng ở các giải đấu thấp vẫn có thể mang lại thành quả ngọt ngào ngoài sức tưởng tượng.
