Không thể phủ nhận, mùa giải 2024-25 là một giai đoạn đầy khó khăn đối với Walsall kể từ tháng 1 trở đi. Trở lại đầu năm 2025, “The Saddlers” đã có màn trình diễn ấn tượng, tạo ra khoảng cách đáng kể với các đối thủ trong cuộc đua thăng hạng League Two. Tuy nhiên, cỗ máy bỗng nhiên trục trặc, và tất cả những gì họ có thể cứu vãn là vị trí thứ tư chung cuộc và một suất tham dự vòng play-off. Họ đã tiến đến trận chung kết tại Wembley nhưng, đáng tiếc thay, họ đã bị AFC Wimbledon đánh bại ngay tại thủ đô. Điều này đồng nghĩa với việc Walsall sẽ tiếp tục thi đấu tại giải hạng Tư Anh trong một mùa giải nữa.
Hình ảnh George Hall, cầu thủ Birmingham City được đồn đoán chuyển đến Walsall
Góc nhìn từ chuyên gia Sky Sports: Áp lực và Chuyển nhượng
Trước thềm mùa giải 2025-26, chúng tôi đã hỏi chuyên gia của Sky Sports, Don Goodman, rằng liệu ông có cảm thấy họ sẽ tiếp tục là ứng cử viên thăng hạng một lần nữa trong mùa giải này hay kinh nghiệm cay đắng mùa trước sẽ ảnh hưởng quá nhiều đến họ.
Phát biểu độc quyền với Football League World, Goodman nói: “Không nghi ngờ gì nữa, họ sẽ cảm thấy rất tổn thương, ngay cả bây giờ, Walsall, khi A: đánh mất lợi thế dẫn đầu lớn đến vậy và B: thua trận chung kết play-off. Điều đó thật khó khăn. Sẽ rất khó khăn để họ vượt qua.”
“Thêm vào đó, một số cầu thủ chủ chốt mà họ đã hoặc sẽ mất đi, Taylor Allen là một ví dụ điển hình, cũng như Liam Gordon. Vì vậy, câu trả lời cho câu hỏi là – tất cả phụ thuộc vào công tác chuyển nhượng mùa hè.”
Ông tiếp tục: “Nó phụ thuộc vào những cầu thủ nào họ mất và những cầu thủ nào họ có thể thay thế bằng, và tinh thần của họ sẽ ra sao. Hy vọng, họ sẽ có thể làm lại.”
Huấn luyện viên Mat Sadler của Walsall, người đang đối mặt với thách thức chuẩn bị cho mùa giải mới
Vấn đề then chốt: Khoảng trống Nathan Lowe để lại
Trong phương trình của Walsall cho chiến dịch sắp tới, thật khó để loại bỏ đóng góp của Nathan Lowe ở mùa giải trước. “The Saddlers” đã ký hợp đồng cho mượn tiền đạo này từ Stoke City theo thỏa thuận kéo dài cả mùa giải năm ngoái, và mọi chuyện đã diễn ra không thể tốt hơn. Cầu thủ trẻ này đã ghi tới 15 bàn thắng sau 22 lần ra sân ở giải hạng Tư trước khi bị câu lạc bộ chủ quản triệu hồi vào tháng 1.
Sẽ không ai không nhận thấy rằng đây cũng là khoảng thời gian mà mùa giải của họ bắt đầu sụp đổ. Điều này như một lời nhắc nhở rõ ràng rằng tác động của Lowe sẽ cần phải được thay thế trong mùa hè này nếu họ muốn trở lại cuộc đua thăng hạng ở mùa giải tới.
Nhu cầu đó càng được củng cố bởi thực tế là Lowe đã kết thúc mùa giải với tư cách là cầu thủ ghi bàn hàng đầu của câu lạc bộ, mặc dù chỉ ra sân 22 lần, và cầu thủ ghi bàn nhiều thứ ba của đội, Allen, đã rời đi.
| Thống kê của Nathan Lowe tại League Two 2024-25 – Theo WhoScored |
|---|
| Đá chính (Vào sân từ dự bị) |
| Bàn thắng |
| Kiến tạo |
| Chỉ số xG |
| Key passes mỗi 90 phút |
| Dribbles mỗi 90 phút |
Bản thân Lowe khó có thể tái hợp Walsall, hoặc bất kỳ câu lạc bộ League Two nào khác, do phong độ bùng nổ của anh cho đội bóng mùa trước, vì vậy họ sẽ cần tìm kiếm một gương mặt mới.
Như Goodman đã nói, cơ hội của “The Saddlers” phụ thuộc rất lớn vào công tác chuyển nhượng. Nếu họ có thể làm tốt điều đó và vượt qua cú sốc đáng quên ở cuối mùa giải trước, thì không có lý do gì họ không thể góp mặt trong nhóm dẫn đầu một lần nữa – nhưng nói thì dễ hơn làm.
Điều đầu tiên và quan trọng nhất, như Goodman nhấn mạnh, là đảm bảo họ có một kỳ chuyển nhượng thành công để tạo nền tảng tốt nhất cho mục tiêu phía trước. Đối với người hâm mộ bóng đá, theo dõi kỳ chuyển nhượng của Walsall hứa hẹn sẽ rất hấp dẫn.
Kết luận
Sau một mùa giải 2024-25 kết thúc đầy cay đắng, hy vọng thăng hạng của Walsall tại League Two cho mùa giải 2025-26 phụ thuộc hoàn toàn vào khả năng tái thiết lực lượng. Việc tìm người thay thế khoảng trống quá lớn mà Nathan Lowe để lại, cùng với việc bổ sung những nhân tố chất lượng khác, sẽ là yếu tố then chốt quyết định thành bại của họ. Vượt qua áp lực tâm lý từ cú sụp đổ mùa trước cũng là một thử thách không nhỏ. Kỳ thị trường chuyển nhượng mùa hè sẽ mang ý nghĩa sống còn đối với tham vọng của “The Saddlers”.
