Cuộc đối đầu kinh điển giữa Aston Villa và Birmingham City, hay còn gọi là Derby Birmingham, đã tồn tại từ năm 1879. Hai câu lạc bộ vùng West Midlands này đã nhiều lần chạm trán nhau ở cả Premier League lẫn Championship và đều từng nếm trải vinh quang. Aston Villa vô địch Cúp C1 châu Âu năm 1982, trong khi Birmingham City nâng cao League Cup tại Wembley năm 2011.
Tuy nhiên, những năm gần đây chứng kiến khoảng cách rõ rệt giữa hai đội. Đội bóng của HLV Unai Emery, Aston Villa, đã giành vé dự cúp châu Âu ba mùa liên tiếp, trong khi Birmingham phải vật lộn để thoát khỏi League One sau khi xuống hạng hai mùa trước. Dù vậy, với khoản đầu tư mới từ Tom Wagner, lạc quan đang dâng cao rằng Birmingham City sẽ sớm trở lại Premier League để tái ngộ đối thủ truyền kiếp.
Khi hồ sơ bóng đá vùng West Midlands được nâng cao nhờ thành tích của cả hai câu lạc bộ, chuyên gia bóng đá Lee Hendrie đã đưa ra quan điểm về một cuộc tranh luận không hồi kết: Đội nào lớn hơn?
Quan điểm thẳng thắn của Lee Hendrie
Phát biểu độc quyền với Football League World, chuyên gia Lee Hendrie đã đưa ra phán quyết của mình về việc ai là câu lạc bộ lớn hơn giữa Aston Villa và Birmingham City. Với 308 lần ra sân trong màu áo Aston Villa, không ngạc nhiên khi ông nghiêng về phía đội bóng áo màu bã trầu và xanh da trời.
Chuyên gia bóng đá Lee Hendrie đưa ra bình luận về derby Birmingham
Hendrie khẳng định: “Hoàn toàn không nghi ngờ gì về câu lạc bộ lớn nhất. Tôi không quan tâm Birmingham City đang có những chủ sở hữu nào và ai đang tham gia vào câu lạc bộ của họ. Aston Villa đã là câu lạc bộ lớn nhất ở Midlands trong một thời gian khá dài, và nó sẽ vẫn là câu lạc bộ lớn nhất ở Midlands, bất kể ai đang nắm quyền kiểm soát tại Birmingham City.”
Lý giải cho quan điểm của Lee Hendrie
Mặc dù quan điểm trái chiều từ người hâm mộ hai phía khiến những cuộc tranh luận bóng đá như thế này không bao giờ có hồi kết, việc Lee Hendrie ủng hộ Aston Villa là điều dễ hiểu.
Villa chắc chắn là câu lạc bộ gặt hái nhiều thành công nhất trong lịch sử khi so sánh với đối thủ cùng thành phố. Họ là đội bóng duy nhất từ vùng West Midlands giành Cúp C1 châu Âu, sở hữu bảy danh hiệu vô địch quốc gia hạng Nhất và là câu lạc bộ giàu thành tích thứ bảy trong lịch sử bóng đá Anh với 24 danh hiệu lớn.
Cựu cầu thủ Aston Villa Lee Hendrie (áo bã trầu) trong trận derby Birmingham
So với bộ sưu tập danh hiệu của Birmingham City:
| Danh hiệu Birmingham City | Số lần | Mùa giải vô địch |
|---|---|---|
| Hạng Nhất Anh (Second Division) | 4 | 1893, 1921, 1948 & 1955 |
| Hạng Hai Anh (Third Division) | 1 | 1995 |
| EFL Trophy | 2 | 1991 & 1995 |
| League Cup | 2 | 1963 & 2011 |
| Tổng danh hiệu lớn | 9 |
Còn đây là bộ sưu tập danh hiệu của Aston Villa:
| Danh hiệu Aston Villa | Số lần | Mùa giải vô địch |
|---|---|---|
| Hạng Nhất Anh (First Division) | 7 | 1894, 1896, 1897, 1899, 1900, 1910 & 1981 |
| Hạng Nhất Anh (Second Division) | 2 | 1938 & 1960 |
| FA Cup | 7 | 1887, 1895, 1897, 1905, 1913, 1920 & 1957 |
| League Cup | 5 | 1961, 1975, 1977, 1994 & 1996 |
| Community Shield | 1 | 1982 |
| European Cup | 1 | 1982 |
| UEFA Super Cup | 1 | 1983 |
| Tổng danh hiệu lớn | 24 |
Ngoài ra, sức chứa của sân Villa Park (42.640 chỗ) cũng vượt trội hơn đáng kể so với sân St Andrew’s (29.409 chỗ) của Birmingham. Điều này càng củng cố thêm cho nhận định của Hendrie.
Tất nhiên, Birmingham City đang rất hy vọng sẽ thu hẹp khoảng cách lớn hiện tại. Tỷ phú Tom Wagner đang ấp ủ những kế hoạch đầy tham vọng để biến Birmingham City thành một thế lực tại bóng đá Anh trong tương lai gần.
Kết luận
Quan điểm của cựu cầu thủ Lee Hendrie về việc Aston Villa là câu lạc bộ “lớn hơn” Birmingham City là hoàn toàn có cơ sở dựa trên lịch sử thành tích và quy mô sân vận động. Mặc dù Birmingham dưới thời chủ sở hữu mới Tom Wagner đang có những tín hiệu tích cực và đặt mục tiêu lớn lao, hành trình để sánh ngang hoặc vượt qua bề dày lịch sử của Aston Villa vẫn còn rất dài.
Cuộc tranh luận về vị thế của hai câu lạc bộ thành Birmingham sẽ còn tiếp diễn, đặc biệt nếu họ sớm tái ngộ tại Premier League. Hãy cùng chờ xem tương lai sẽ định hình lại cục diện này như thế nào.
