Sau một mùa giải 2023/24 kết thúc ở giữa bảng xếp hạng Championship, Watford đã đưa ra quyết định sa thải HLV Tom Cleverley và bổ nhiệm nhà cầm quân người Uruguay, Paulo Pezzolano, vào chiếc ghế nóng tại Vicarage Road. HLV Pezzolano, 42 tuổi, được kỳ vọng sẽ vực dậy “Ong bắp cày” và đưa đội bóng trở lại cuộc đua thăng hạng Premier League. Để đạt được mục tiêu này, Pezzolano sẽ phải giải quyết những vấn đề cốt lõi đã tồn tại ở Watford.
Ông bắt đầu sự nghiệp huấn luyện của mình với Torque trước khi dẫn dắt Liverpool ở Montevideo cũng như Pachuca và Cruzeiro. Pezzolano được bổ nhiệm làm HLV Real Valladolid vào cuối mùa giải 2022/23. Ông đã giúp Valladolid thăng hạng lên giải đấu cao nhất Tây Ban Nha mùa trước, nhưng đã bị CLB cho thôi việc vào tháng 12 vừa qua. Một số vấn đề ngoài sân cỏ liên quan đến chủ sở hữu và chủ tịch Ronaldo đã ảnh hưởng đến màn trình diễn trên sân, khiến Valladolid có một trong những mùa giải La Liga yếu kém nhất trong ký ức gần đây. Giờ đây, Pezzolano chuyển đến Hertfordshire với một nhiệm vụ khá lớn là thay đổi vận mệnh của Watford dưới quyền sở hữu của gia đình Pozzo và biến họ trở thành ứng viên cạnh tranh suất thăng hạng Premier League một lần nữa.
Khi chuẩn bị cho mùa hè đầu tiên ở Anh, có ba vấn đề nổi bật mà HLV Pezzolano cần phải khắc phục tại Vicarage Road nếu muốn Watford trở nên mạnh mẽ hơn ở mùa giải tới.
Vấn đề Ghi Bàn
Một trong những điểm yếu rõ rệt nhất của Watford mùa trước là khả năng ghi bàn. Dù khởi đầu mùa giải khá tốt với sự tỏa sáng bất ngờ của tiền vệ Edo Kayembe (ghi 3 bàn trong 2 trận đầu, giúp đội thắng 5 trận đầu trên mọi đấu trường), nhưng sau đó không có cầu thủ nào của Watford đạt mốc hai chữ số bàn thắng ở Championship. Tiền đạo Vakoun Bayo là người ghi nhiều bàn nhất với 9 pha lập công sau 38 lần ra sân.
Các cầu thủ Watford thảo luận trên sân cỏ trong một trận đấu
Nửa sau mùa giải là một thảm họa về mặt tấn công: Watford chỉ thắng 5 trong 24 trận cuối, ghi vỏn vẹn 21 bàn và chỉ 3 lần trong số đó ghi được nhiều hơn 1 bàn/trận. Vấn đề này cần HLV Paulo Pezzolano tập trung giải quyết ngay để tăng cường sức mạnh hỏa lực cho đội.
Thiếu Tập Trung và Động Lực
Sự sa sút không phanh ở nửa sau mùa giải, khiến đội từ nhóm dẫn đầu (top 6 vào ngày Boxing Day) rơi xuống vị trí thứ 14 chung cuộc, có thể là do chiến thuật nhưng cũng có thể bắt nguồn từ sự trì trệ, thiếu tập trung trong nội bộ CLB.
Huấn luyện viên Tom Cleverley trong trận đấu cuối cùng của mình cùng Watford
Dường như gia đình Pozzo (chủ sở hữu) đã chuyển hướng sự chú ý chính sang Udinese mùa hè năm ngoái, khi đội bóng Serie A này cần được tái thiết và chỉ trụ hạng ở vòng đấu cuối cùng mùa 2023/24. Watford giờ đây phải là ưu tiên hàng đầu, và việc nhanh chóng thay đổi HLV có thể là một dấu hiệu. Tuy nhiên, sự tập trung và động lực trên sân phải đến từ ban huấn luyện và cấp lãnh đạo, thay vì để mùa giải trôi qua một cách nhạt nhẽo. Đội bóng chỉ giành được 5 điểm trong 8 trận cuối, kết thúc kém đội xếp thứ 6 tới 11 điểm.
Thiếu Rõ Ràng và Gắn Kết Chiến Thuật
Sự thiếu năng lượng và việc để mùa giải “trôi dạt” dù có lúc đầy hứa hẹn có thể là vấn đề tâm lý, nhưng cũng xuất phát từ việc thiếu bản sắc và sự rõ ràng trong lối chơi. Ngay cả 5 trận thắng đầu mùa cũng cho thấy một phần may mắn, khi hai trong số đó là tại EFL Cup trước các đội League Two như Milton Keynes Dons và Plymouth Argyle.
Thủ môn Nathan Baxter của Bolton Wanderers, cầu thủ được Watford quan tâm
HLV Paulo Pezzolano, được biết đến là một nhà cầm quân thực dụng, có phong cách bóng đá rõ ràng: ưu tiên chơi nhanh, trực diện, không lạm dụng bóng bổng. Một lối chơi được định hình rõ ràng và sự gắn kết về chiến thuật từ HLV mới có thể giải quyết nhiều vấn đề cùng lúc cho “Ong bắp cày”.
| Watford kể từ khi xuống hạng PL |
|---|
| Mùa giải |
| 2022/23 |
| 2023/24 |
| 2024/25 |
Tóm lại, HLV Paulo Pezzolano đến Watford với sứ mệnh không nhỏ. Để vực dậy đội bóng và cạnh tranh tấm vé thăng hạng, ông cần nhanh chóng giải quyết ba vấn đề cốt lõi: nâng cao hiệu suất ghi bàn yếu kém, khơi dậy tinh thần và sự tập trung cho toàn đội, và xây dựng một bản sắc chiến thuật rõ ràng, gắn kết. Thành công của Pezzolano sẽ phụ thuộc rất nhiều vào cách ông đối mặt và khắc phục những thử thách này tại Vicarage Road.
